As compressas estéreis são indicadas quando existe contacto direto com uma ferida ou quando é necessário manter uma técnica assética. As não estéreis destinam-se sobretudo à limpeza da pele intacta ou a outros cuidados gerais.

A gaze é fabricada com fios entrelaçados e possui uma estrutura mais tradicional. O TNT apresenta uma superfície uniforme, macia e com menor libertação de fibras, dependendo da composição e do produto.

A compressa deve cobrir a ferida e permitir uma margem adequada de proteção. Feridas maiores ou com mais exsudado podem exigir dimensões, camadas ou capacidade de absorção superiores.

Uma compressa estéril pode ser utilizada em muitas feridas, mas poderá aderir ao leito se não possuir uma camada não aderente. Feridas profundas, queimaduras ou lesões muito exsudativas podem necessitar de um penso específico.

Deve ser substituída conforme o plano de cuidados e sempre que esteja saturada, suja, deslocada ou contaminada. As compressas são de utilização única e não devem ser lavadas ou reaplicadas.